Nếu phải chỉ ra một ai đó xứng đáng nhận được sự tôn trọng và ngưỡng mộ ở Arsenal lúc này thì Theo Walcott chính là cái tên thuyết phục nhất. Cái cách anh đối mặt với khủng hoảng rồi vượt qua nó để hồi sinh thần kỳ ở mùa giải năm nay thực sự là một câu chuyện đáng học hỏi về quyết tâm của một con người, một cầu thủ bóng đá từng được coi là “thần đồng”.
Mùa giải trước, Walcott cũng khởi đầu với bao niềm tin và hi vọng trong nỗ lực tìm lại phong độ tốt nhất. Anh bắt đầu đầy hứa hẹn với những màn trình diễn tích cực nhưng rồi cơn ác mộng mang tên chấn thương lại tiếp tục đeo đuổi anh để rồi giày vò cái tinh thần vốn đã bị sứt mẻ ít nhiều từ trước đó. Mọi thứ vẫn chưa buông tha anh khi Walcott nhận thêm cú sốc từ Roy Hodgson, người đã quyết định loại anh khởi đội hình Tam Sư tham dự EURO 2016. Thêm một giải đấu lớn anh không thể tham gia sau 2 kỳ World Cup liên tiếp và thêm những vết thương khó lành nữa.
Walcott đã dành cả mùa Hè vừa rồi để tập luyện
Đó cũng là lúc chân sút 27 tuổi nhận ra mình phải thay đổi và đó cũng là lúc anh nhận ra chỉ có mình Arsene Wenger là không quay lưng với mình. Walcott dành cả mùa Hè của mình để nâng cao thể lực và vóc dáng cùng HLV thể lực của Arsenal. Thậm chí, anh tập luyện cả vào những ngày nghỉ với khát khao mãnh liệt rằng mình sẽ tìm lại phong độ tốt nhất.
Lúc anh chăm chỉ tập luyện cũng là lúc tương lai của Walcott tại Arsenal được báo chí đồn thổi dữ dội nhất. Những tin đồn liên quan đến Liverpool rồi West Ham xuất hiện hàng ngày nhưng dường như nó chỉ khiến anh mạnh mẽ hơn. Trước khi mùa giải khởi tranh 1 tuần, Arsene Wenger cũng chính thức thông báo Walcott sẽ ở lại Arsenal kèm theo niềm tin rằng cậu học trò sẽ tỏa sáng trở lại.
Chắc chắn chẳng có ai tin lời Wenger nói cả ngoài ông và Walcott nhưng điều đó không hề quan trọng, quan trọng vẫn là ở chính bản thân tiền đạo người Anh. Dần dần, Walcott thuyết phục tất cả những người hoài nghi anh bằng phong độ chói sáng, góp công lớn vào thành công của Arsenal thời gian qua. Với Wenger, ông lại một lần nữa chứng minh cho thế giới thấy niềm tin của mình vào lớp trẻ là đặc biệt như thế nào.
“Tại sao tôi lại luôn tin tưởng cậu ấy? Bởi vì tôi nghĩ cậu ấy tham vọng nhưng rất thông minh và những người thông minh luôn có cơ hội”, Wenger chia sẻ sau trận thắng Chelsea. “Tôi đã nói rất nhiều lần rằng mùa giải này chúng ta sẽ nhìn thấy một Walcott khác hoàn toàn. Tôi đã nói chuyện với cậu ấy về nỗi thất vọng khi không được tới EURO. Cậu ấy đánh giá lại toàn bộ mấu chốt vấn đề, xác định rõ mọi chuyện và luôn có thái độ tích cực. Đó là lý do tại sao cậu ấy xứng đáng được trao cơ hội”.
“Cậu ấy là trường hợp đặc biệt. Cậu ấy đến World Cup năm 16 tuổi, giờ đã là năm 2016 và cậu ấy đã bỏ lỡ 2 giải đấu liên tiếp. Cậu ấy đã trưởng thành. Khi một cầu thủ sống sót với nỗi thất vọng từ những kỳ vọng cho tuổi 16, cái cách cậu ấy giải quyết, nó khiến tôi cảm thấy có điều gì đó đặc biệt ở chàng trai này”.
Khi con người ta vẫn còn cảm giác lộn xộn về chuyện mình muốn gì, mình muốn đi đâu thì nó sẽ kìm hãm sự phát triển, sự tiến bộ. Còn khi bạn rõ ràng mọi vấn đề, cống hiến 100% cho nó thì chắc chắn bạn sẽ trưởng thành rất nhiều. Đó cũng chính là những gì Walcott đã làm, anh rõ ràng từng vấn đề của mình và nỗ lực hết mình để giải quyết nó.
Walcott đã khác xưa rất nhiều
Giờ đây, chúng ta đang được chứng kiến một Theo Walcott hoàn toàn khác, một cầu thủ toàn diện hơn rất nhiều. Anh không chỉ sắc bén hơn trước khung thành, đã biết ghi nhiều bàn thắng hơn và đặc biệt rất chịu khó lùi về hỗ trợ Hector Bellerin. Theo thống kê, Walcott tạo ra trung bình 2 cú tắc bóng/trận, gấp 4 lần so với con số ở những mùa trước. Arsene Wenger cũng nhận thấy rõ năng lượng dồi dào của cậu học trò: “Tôi nghĩ trước đây Walcott có tới 90% là tấn công và 10% phòng ngự nhưng bây giờ, tỉ lệ đó là 50-50”.
Một sự khác biệt lớn nữa là kỹ năng phối hợp, liên kết với đồng đội đã tiến bộ đáng kể. Walcott không chỉ phối hợp tốt với Bellerin, anh còn rất ăn ý với Mesut Oezil và Alexis Sanchez, đặc biệt là cầu thủ người Chile, người đang được Wenger sử dụng ở vai trò đá cắm.
Chứng kiến sự kết hợp giữa Walcott và Sanchez trong chiến thắng trước Chelsea và sau đó là FC Basel, nơi cầu thủ người Anh lập một cú đúp, chúng ta mới cảm nhận được tại sao hàng công Arsenal lại thi đấu thăng hoa như vậy. Cả hai rất chịu khó hoán đổi vị trí rồi tận dụng tốc độ của mình để gây rối loạn hàng thủ đối phương.
Ngoài ra, khi cần Sanchez sẽ dạt cánh, kéo người để tạo điều kiện cho Walcott băng vào trong một cách trống trải nhất. Bàn thắng mở tỉ số vào lưới Basel là ví dụ điển hình về sự ăn ý của bộ đôi này. Đôi lúc, người ta lại thấy bộ đôi này kết hợp cùng Bellerin để tạo nên một tam giác bên cánh phải nhằm khoét sâu vào khoảng trống tại đây bằng tốc độ chóng mặt trong những pha đập nhả. Cả Chelsea và Basel đều không ít lần khốn đốn với cách di chuyển biến ảo và thoăn thoát cũng hàng công “Pháo thủ”.
Rõ ràng ở đây, Sanchez và phần nào là Bellerin cũng đang có ảnh hưởng nhất định đến sự hồi sinh của Walcott. Những mắt xích này khiến tiền đạo người Anh có nhiều đất diễn hơn, có nhiều điều kiện để chứng tỏ tốc độ và khả năng dứt điểm của mình hơn. Và cũng có thể, đó là lý do Arsene Wenger quyết tâm giữ Sanchez đá cắm dù nhận không ít phản đối. Tuy nhiên, cho đến lúc này, cả Wenger, Walcott và Sanchez đang cho thấy họ đúng như thế nào.
Theo Thethaovanhoa.vn
